Stadt zwischen Prunk und Sand: Doha in Katar

Noch vor rund 100 Jahren war Katar eines der ärmsten Länder der Welt. Heute wächst an diesem Ort in der sandigen Erde zwischen dem roten Gestein kein dürres Gestrüpp mehr. Dank der Ölfunde unterm Wüstensand kam das rasante Wachstum. Mächtige Luxusbauten werden aus dem Boden in den Himmel gestampft, wenngleich auch mit zweifelhaftem Ruf überschattet und geben eine atemberaubende glitzernde Skyline bei Nacht. Vor der sandigen Landschaft wirkt der grenzenlose Glitzerwahnsinn der Kataris fast schon absurd. Supersportwagen mit vergoldeten Kühlerhauben sieht man dennoch nicht an jeder Strassenecke. Sonst ist hier alles wie bei den Nachbarn in Dubai allerdings mit einem markanten Unterschied: Nichts ist überlaufen.

Doha löst auch schöne Gedanken in uns aus – wenn man sie nur zulässt. Hier geht es um Alltag und Gesellschaft und nicht um politische Diskussionen. Ein Bummel durch die Altstadt, dem Souq Waqif, hilft enorm, das arabische Land und seine Bewohner besser zu verstehen. Ein kurzer Spaziergang vom Souk Wakif entfernt, präsentiert sich das sogenannte “In-Viertel” Msheireb als das neue Doha. Hier gibt es schicke Büros, topmoderne Luxus-Stadthäuser, eine Shopping-Galerie, ein Museum, eine Schule und Geschäfte unter schattigen Kolonnaden. Ein luxuriöses Hotel, das Mandarin Oriental Doha, darf natürlich nicht fehlen. An seiner Ostseite erstreckt sich Barahat al Naseem – eine Piazza mit Restaurants, Cafés, einer Eisdiele, Boutiquen, einem Theater und einem Kino. 

Das Leben in Doha beginnt nach dem Sonnenuntergang. Dieser Basar ist der zentrale Ort für Begegnungen und hat weit mehr als 100 Jahre auf dem Buckel. Natürlich sieht man hier die Männer in weissen langen Gewändern und die Frauen schwarz verhüllt, aber es passt zum melodischen Ruf vom Muezzin. In Doha unterscheidet sich das geschäftige Treiben stark von dem, wie man es von den nordafrikanischen arabischen Ländern kennt. Unbehelligt von den Händlern durchschlendert man entspannt die Gassen und geniesst die vielfältigen Empfindungen. Auch wenn man den Aufenthalt in Doha mit Dubai vergleicht, ist es deutlich entspannter. Die beliebten Attraktionen zum Beispiel sind oftmals ohne die Menschenmassen zu erleben.

Mitten an der Flaniermeile Corniche ragt das neueste und angeblich spektakulärste Wahrzeichen Dohas empor: das National Museum of Qatar. 2010 kürzlich aus dem Boden gestampft, präsentiert es sich als monumentales Bauwerk, entworfen vom französischen Star-Architekten Jean Nouvel. Die 539 ineinander verschachtelten, sandfarbenen Scheiben sollen an eine Wüstenrose erinnern. Während dieses architektonische Meisterwerk für manche Besucher ein Grund ist, den Kopf in den Nacken zu legen.