Neben dem schmackhaften Madeira-Wein gibt es ein Nationalgetränk der Insel, das es in sich hat. Madeira Poncha! Ein fruchtig-süsser Mischmasch aus frischen Orangen oder auch Zitronen und dem 40%igen Rum BRANCA Aguardente de Cana. Dieser Zuckerrohrschnaps (Aguardente de Cana, oder auch Rum Agrícola da Madeira) aus Madeira, hat auf der Insel eine fast 50 Jahre alte Tradition. Seinen Namen Branca (die Weisse) verdankt er seiner Klarheit und Reinheit.
Wir waren in der Venda do Nelson Bar (oder auch Bar Poncha das Fontainhas) genannt, der authentischsten Bar, um echten Poncha zu trinken. Eine urige und typisch madeirensische Bar über Funchal, die man auf den ersten Blick nicht gleich als solche erkennen würde. Hier stapeln sich die Kisten mit Passionsfrüchten, Zitronen und Orangen, Honigmelasse und literweise Zuckerrohrschnaps. Die Appetithäppchen zum Poncha sind Erdnüsse was erklärt warum der Boden, wohin das Auge blickt mit Erdnussschalen übersäht ist.
Hinter der Theke verquirlt Nelson seine leckere Passionsfrucht-Variante live für jeden Gast frisch mit seinem Mexelote bzw. Poncha-Stab (das ist der hölzerne Stab zum Rühren bei der Zubereitung des Getränks) über dem Sieb, um alles direkt wieder in die Branca Flasche abzufüllen.
Interessanterweise erhielt der Poncha, ein beliebtes Getränk auf Madeira, erst im März 2014 offiziell die geschützte geografische Herkunftsbezeichnung “Poncha da Madeira” von der portugiesischen Regierung. Dies bedeutet, dass die Produktion und der Handel dieses Getränks auf Madeira und Porto Santo beschränkt sind. Die Tradition des Madeira Poncha lässt sich bis zur Seefahrt zurückverfolgen. Im 15. Jahrhundert war Madeira ein wichtiger Ausgangspunkt für die portugiesischen Seereisen, und Zitronen wurden als Mittel gegen Skorbut mitgenommen. Um die Zitronen haltbar zu machen, wurden sie in Zuckerrohrbrand und Melasse eingelegt.
