Die erlebnisreiche Region Vilamoura, Quinta do Lago und Vale do Lobo steht für exklusiven Golfurlaub an den besten Stränden der Zentral-Algarve. Vale do Lobo bietet eine Vielzahl von Unterkunftsmöglichkeiten, von privaten Villen über Zimmer mit Meerblick bis hin zu Golfapartments direkt am hiesigen Golfplatz. Die malerische Strassenführung hinunter zum goldenen Strand “Praia de Vale do Lobo” erweckt die Hoffnung, dass die Gäste bald die Ortschaften wieder beleben werden. Derzeit prägen grüne John Deere Gartenfahrzeuge und emsige Gärtner das Bild, die die Stadt in blühender Pracht für die erwarteten Gäste vorbereiten.
Der Championship-Platz Vale do Lobo Royal Course ist der Inbegriff für Golf an der Algarve. Jeder kennt die Bilder vom Signature Hole 16 über die roten Klippen und wir geniessen es, diese Golfplatz-Ikone zu spielen. Die Front 9 gehen über die leicht welligen Fairways, die zumeist von thronenden Pinienbäumen flankiert werden und sich so den Longhittern unter uns stets in den Weg stellen.
Der Ocean Course bietet die einzigartige Erfahrung, einige Spielbahnen direkt entlang des Meeres zu absolvieren. Der Golfplatz beginnt jedoch mit einem malerischen Durchqueren von Pinienhainen, mit Abschlägen hinunter und Anstiegen wieder hinauf. Wie so oft entlang der südlichen Mittelmeerküsten sind entlang der Fairways und hinter den Grüns prächtige weiße Villen mit ihren Pools zu finden. Auffällig ist, dass trotz des luxuriösen Ambientes kaum Menschen zu sehen sind, und viele dieser Villen wirken wie unbewohnte Oasen des Überflusses. Der Ocean Course ist das lebendige Erbe zweier ursprünglicher 9-Loch-Golfplätze, die von dem visionären Sir Henry Cotton gestaltet wurden. Dabei wurden sie erst nach dem Tod von Sir Henry Cotton im Jahr 1995 zu einem vereinten Platz, der die Essenz seines Schaffens einfängt.
In jeder Kurve des Ocean Course spürt man die lebendige Energie vergangener Jahre, als Sir Henry Cotton seine Vision in die Realität umsetzte. Es ist mehr als ein Golfplatz; es ist ein emotionales Erlebnis, das die Liebe und Hingabe zu diesem Sport in jedem Grashalm und jeder Bahn spürbar macht.
Cartfahren unsportlich? Oh no! Die Entscheidung, uns von den Club Cars überzeugen zu lassen, erweist sich als wahrer Glücksgriff. Bei 30 Grad wäre es zu Fuss auf diesem Platz wahrlich eine Herausforderung gewesen. Unsere Vorfreude steigert sich mit jedem Schritt, und das Kribbeln im Bauch wird intensiver, je näher wir Tee 15 erreichen. Hinter den Palmen im üppigen Grün erkennen wir die rote Fahne, die im Wind weht, während der Ozean dahinter in der aufsteigenden Abenddämmerung glitzert.
Beim Abschlag auf das spektakuläre Par 3, das sich über 200 Meter über die rote Felsschlucht erstreckt, blendet uns ausgerechnet jetzt die Sonne das Gesicht, während der Schweiss auf der Stirn tanzt. Das Herz klopft bis zum Hals, und gleichzeitig hat man das Gefühl, dass es in die Hose rutschen könnte – schliesslich hat man das Privileg, diesen Golfertraum zu spielen, und keiner möchte diesen einen Schlag vermasseln. Der Abschlag ist nicht perfekt, aber mit einem Bogey verlassen wir dennoch glücklich das Green. Hinter uns scharren bereits die fröhlichen Briten aus Manchester mit den Spikes, bereit, es uns nachzutun.
Gut zu wissen: Der Vale do Lobo Royal Course verfügt insgesamt über zwölf Par-4-Bahnen, aber Monotonie ist hier unbekannt, da jede Spielbahn einen eigenen Charakter hat. Der Tipp ist, die günstigere Twilight-Rate ab 15:00 Uhr zu buchen, um das beste Licht des Tages zu erleben, besonders bei der langersehnten 16. Die schroffen Küsten, das Meer im Kontrast zu den smaragdgrünen Fairways und dem perfekten Grün machen das Golfspiel zu einem visuellen Genuss. Ein Insider-Tipp: Auf der Driving Range von Vale do Lobo sind nur Mattenabschläge bis zum Eisen 9 erlaubt. Als Longhitter haben wir die riesige Driving Range des Golfclubs Quinta do Lago genutzt, um uns einzuspielen. Die Short Game Area von Beau Welling und Paul McGinley bietet neben einem Bistro auch eine Eisdiele und nette Geschäfte zum Einkaufen.
