Es überrascht kaum, dass wir in einem 5-Sterne-Luxushotel landen, das alle anderen schlichtweg in den Schatten stellt. Man könnte meinen, Harald Glööckler würde hier höchstpersönlich die Fächer schwingen, so prachtvoll ist die Kulisse. Aber Achtung, der eigentliche Paradiesvogel hat längst sein Quartier bezogen – und damit meine ich nicht die fünf Pfauen, die in der Lobby stolzieren, als wäre es ihr persönlicher Catwalk. Sir Elton John, der Meister des guten Tons, und sein Gatte sind hier bei der Besitzerin Liz Biden bestens bekannt.
So eng ist ihre Verbindung, dass Sir Elton John dem Familienunternehmen „The Royal Portfolio“ im Buch „A Perfect Stay“ ein ganzes Vorwort gewidmet hat. Manchmal braucht es eben nur das nötige Kleingeld, um für ausreichend Entspannung und Privatsphäre zu sorgen. Seine Favoriten? Die opulente Maharani Suite in La Residence – und wenn es um Safari-Abenteuer geht, die majestätischen Royal Suites im Royal Malewane.
«Entweder man mag es oder nicht!»
Der unverkennbare Stil von Liz Biden springt einem bereits im Marmorsaal des La Residence ins Auge – oder besser gesagt: er überwältigt die Sinne. Der Boden ist mit Schachbrettmustern ausgelegt, ein goldener Kamin thront stolz im Raum, riesige Spiegel zieren die Wände, und von der Decke hängen glamouröse Kristalllüster, die den ganzen Saal in ein opulentes Licht tauchen. Es ist ein Ort, der nicht einfach nur beeindruckt, sondern geradezu fordert, bewundert zu werden.
Unsere leicht überwältigten Gesichter sprechen Bände, denn plötzlich meldet sich eine amüsierte Stimme aus dem Hintergrund: «Entweder man mag es oder nicht!» Die Worte stammen von Walter, dem charmanten General Manager und unserem persönlichen Ansprechpartner, der mit einem Augenzwinkern die Szenerie kommentiert.
Dass La Residence so prachtvoll gestaltet ist, hat einen guten Grund. Dieses Meisterwerk der Opulenz entspringt der Vision von Liz Biden, der Besitzerin von The Royal Portfolio. Ihre kreative Handschrift steckt in jedem Detail: Jedes Zimmer ist individuell gestaltet und leuchtet in seiner eigenen Farbwelt. Biden reiste um die Welt, um exotische Kunstwerke und Antiquitäten zu sammeln, die jedem Raum das gewisse Etwas verleihen.
Im La Residence in Franschhoek wurde ein Ambiente geschaffen, das nicht nur pompös an das 17. Jahrhundert und die Geschichte der charmanten Ortschaft erinnert, sondern auch unvergesslich bleibt. Mit einem Augenzwinkern könnte man sagen: Liz Biden erschafft keine gewöhnlichen Hotels – sie inszeniert wahre Bühnen, auf denen Luxus, Kunst und Design als Hauptdarsteller glänzen und jedes Detail Applaus verdient.
Eintauchen in die Magie von La Residence
Schon beim Betreten des Haupthauses fühlst du dich wie in eine andere Welt versetzt – und ich verspreche dir, die Reise ist jeden Schritt wert. Die gemütliche Bibliothek ist ein Traum für Bücherliebhaber. Hier reihen sich Geschichten aus aller Welt in hohen Regalen aneinander, und die Atmosphäre schreit geradezu danach, mit einem guten Buch in der Hand in einem Sessel zu versinken. Doch bevor ich den Drang verspüre, mich endgültig häuslich einzurichten, lockt die stilvolle Bar gleich nebenan. Ein Glas edler Wein in der Hand und die Zeit scheint stillzustehen – was, wenn ich ehrlich bin, in einem solchen Ambiente gar nicht so schlecht ist.
Die baronische Lounge ist ein Kapitel für sich. Tief versunken in weichen Sesseln, spüre ich, wie der Trubel des Tages von mir abfällt. Es ist, als würde die Zeit hier eine Pause einlegen, nur um dir zu zeigen, wie gut sie ohne Druck und Eile schmecken kann. Doch das Beste? Der Bankettsaal. Nur vom Flackern der Kerzen erhellt, wird jeder Moment zu einer Zeitreise in eine andere Epoche. Es fehlt nur noch ein höfischer Zeremonienmeister, der dich zu deinem Platz begleitet.
Die offene Küche ist das Herzstück des Hauses – und genau das spürst du sofort. Hier wird nicht nur gekocht, sondern auch erzählt, gelacht und manchmal ein Geheimrezept geteilt. Mit einer heissen Schokolade in der Hand stehe ich da und plaudere mit den Köchen, die wie alte Freunde wirken, die zufällig ein Händchen für Gourmetgerichte haben.
La Residence selbst? Ein Märchenland auf 30 Hektar, umgeben von Bergen und Weinbergen, das den Begriff „Luxus“ neu definiert. Es fühlt sich eher an wie ein Palast, und ich bin sicher, selbst Könige wären ein wenig neidisch. Die elf Suiten? Ein Traum aus Farben und Opulenz. Unsere Vineyard-Suite lässt mit ihrem Brokat, Gold und dem klassizistischen Barock keine Wünsche offen.
Draussen entdecke ich den Infinity-Pool, der aussieht, als würde er direkt in die Unendlichkeit fliessen. Hinter der von Rosen gesäumten Terrasse und dem charmanten Innenhof mit Palmen erstreckt sich das weitläufige Anwesen. Der Duft der Natur und die Stille laden mich ein, die Seele baumeln zu lassen und Gedanken in alle Richtungen zu schicken.
Die Pfauen von La Residence – sie sind nicht nur Bewohner dieses prachtvollen Anwesens, sie sind die inoffiziellen Herrscher des Grundstücks. Mit einer Eleganz, die selbst Könige neidisch machen könnte, spazieren sie durch die üppigen Gartenanlagen, stolzieren gemächlich über die Terrassen und – wenn ihnen danach ist – auch mal durch das Wohnzimmer. Hier scheint niemand überrascht, wenn ein prächtiger Pfau plötzlich vor dem Kamin steht und mit ausgebreitetem Rad die Aufmerksamkeit des gesamten Raums auf sich zieht.
Und als ob das nicht schon perfekt genug wäre: Eine Spa-Behandlung auf meinem Balkon oder direkt in meinem Zimmer ist der krönende Abschluss eines ohnehin makellosen Tages. La Residence hat eine gute Auswahl an Spa-Behandlungen, die speziell darauf ausgelegt sind, Körper und Geist zu verwöhnen und wieder in Einklang zu bringen. Ich habe mich für eine Tiefengewebsmassage entschieden – perfekt, um Verspannungen zu lösen und die Durchblutung anzuregen. Und mal ehrlich, als Golfer weiss man ja, dass diese Verspannungen so eine Sache sind – der perfekte Schwung fordert seinen Tribut. Nach der Behandlung fühle ich mich wie neu geboren und bereit, das nächste Fairway zu erobern – oder einfach nur den Infinity-Pool zu geniessen.
Stell dir vor, du wachst in einer Suite auf, die aussieht, als wäre sie einem Designmagazin entsprungen – prachtvolle Stoffe, kunstvolle Antiquitäten und ein Blick, der dich direkt in die Weinberge entführt. Dein Tag beginnt mit einem Frühstück, das nicht einfach serviert wird, sondern zelebriert: frisches Obst, Gebäck, das auf der Zunge zergeht, und ein Kaffee, der nach Luxus schmeckt.
Zwischen Opulenz und Ruhe
In einem Hotel wie La Residence zu wohnen, ist wie in eine andere Realität einzutauchen – eine, in der jeder Moment von Luxus, Ruhe und Sorglosigkeit durchdrungen ist. Es beginnt schon damit, dass alles auf dich abgestimmt ist: Von der liebevoll gestalteten Suite, die mit opulenten Stoffen, Kronleuchtern und Antiquitäten nicht nur beeindruckt, sondern eine Geschichte erzählt, bis hin zum Service, der dir das Gefühl gibt, mehr als ein Gast zu sein – eher ein geschätzter Teil dieses besonderen Ortes.
Die Vorteile sind unübersehbar: Hier hast du das Beste aus zwei Welten. Einerseits die Abgeschiedenheit und Ruhe eines privaten Anwesens, umgeben von der malerischen Schönheit der Weinberge und Berge von Franschhoek. Andererseits die Möglichkeit, dir jeden Wunsch erfüllen zu lassen – sei es eine Spa-Behandlung unter freiem Himmel, ein Dinner im flackernden Kerzenschein oder ein Gespräch mit den Köchen, die ihre Kunst mit Leidenschaft ausüben.
Dazu kommt die absolute Freiheit. Möchtest du den Tag am Infinity-Pool verbringen, der nahtlos in die Landschaft übergeht? Oder dich im Spa verwöhnen lassen, während eine sanfte Brise den Duft von Rosen und Lavendel heranträgt? Vielleicht willst du die Umgebung erkunden, mit einem Spaziergang durch die Weinberge oder einem Picknick, das das Team liebevoll für dich vorbereitet hat.
Die Emotionen? Eine Mischung aus tiefer Dankbarkeit und fast kindlichem Staunen. Es ist dieser Moment, wenn du in der Lounge sitzt, ein Glas Wein in der Hand, und dich fragst, wie es möglich ist, dass die Welt plötzlich so perfekt scheint. Es ist der Augenblick, wenn die untergehende Sonne den Bankettsaal in goldenes Licht taucht und du spürst, dass hier jeder Moment etwas Magisches hat. Es ist das Gefühl, dass du für einen kurzen, aber unvergesslichen Moment tatsächlich in einer anderen Welt lebst – einer, in der Schönheit, Luxus und Ruhe eins werden.
Die Emotionen? Sie reichen von ehrfürchtigem Staunen über die prachtvolle Umgebung bis hin zu einer tiefen Entspannung, die du in jedem Moment spürst. Es ist, als würdest du für einen Augenblick die Welt anhalten, den Stress vergessen und dich ganz auf das Hier und Jetzt einlassen. Dieses Gefühl, in weichen Sesseln zu versinken, während die Zeit stillzustehen scheint, oder in den Infinity-Pool zu tauchen und den Blick über die Weinberge schweifen zu lassen – das sind Momente, die im Gedächtnis bleiben und nachklingen, lange nachdem du abgereist bist.
Die Farm-to-Fork-Philosophie von Henderson
Im kleinen, aber feinen Boutiquehotel La Residence erlebst du die ‘Farm-to-Fork’-Philosophie in ihrer reinsten Form. Küchenchef Gregory Henderson sorgt persönlich dafür, dass auf deinem Teller ausschliesslich frische Zutaten aus der Region landen – direkt aus der Erde auf den Tisch, könnte man sagen. Dieses Konzept, vergleichbar mit dem europäischen ‘Farm-to-Table’, setzt auf Nachhaltigkeit und unterstützt die lokale Landwirtschaft. Übrigens, hier sind nicht nur Hotelgäste willkommen: Frühstück, Mittagessen, Nachmittagstee oder Abendessen können auch externe Besucher geniessen – natürlich nur, wenn ein Tisch frei ist.
Der hauseigene Gemüsegarten von Chef Greg ist dabei nicht nur ein kulinarischer Hotspot, sondern auch eine Quelle der Inspiration. Im Einklang mit der Philosophie ‘Slow Travel – Eat Local’ bietet La Residence sogar südafrikanische Kochkurse an. Hier kannst du saisonales Gemüse, duftende Kräuter oder Lavendel selbst ernten und zu regionalen Köstlichkeiten verarbeiten. Und wenn du Lust auf ein Abenteuer hast, begleitet dich Chef Greg ins nahegelegene Naturreservat Mont Rochelle, um dort nach Fynbos-Kräutern oder Pilzen zu suchen – ein wahrhaft authentisches Erlebnis.
Doch das ist noch nicht alles: Je nach Jahreszeit kannst du an exquisiten Käse- und Weinverkostungen teilnehmen oder ein romantisches Picknick inmitten der Weinberge geniessen. Und wenn du dich nach einem Glas Wein sehnst, solltest du unbedingt den 2023er La Résidence Rosé probieren, ein Meisterwerk von Jacques de Klerk. Sein Fokus auf Nachhaltigkeit und Bio-Weinbau spiegelt sich in jeder Flasche wider – eine perfekte Begleitung zu jedem Gericht oder einfach so, für den Genuss. Und das Beste? Eine Flasche wartet bereits in der Minibar auf dich. Santé!
Die Vineyard Suiten
Hier erwarten dich 11 traumhafte, grosszügige Zimmer, die nicht nur durch ihren Platz, sondern auch durch ihren Luxus beeindrucken – die Badezimmer allein könnten locker als eigene Hotelzimmer durchgehen. Diese Räume sind wie gemacht für Paare: ein elegantes Himmelbett, das dich in sanfte Träume entführt, und eine private Terrasse oder ein Balkon, von wo aus du einen atemberaubenden Blick auf das Tal geniessen kannst. Und wenn du es noch ein bisschen exklusiver magst, sind die Superior-Zimmer genau das Richtige für dich – hier bekommst du nicht nur mehr Raum, sondern auch eine Aussicht, die dich ins Schwärmen bringt.
Reist du mit der Familie oder in einer Gruppe? Dann wirst du die fünf charmanten Vineyard-Suiten lieben. Malerisch eingebettet zwischen Shiraz- und Cabernet-Sauvignon-Reben, bieten diese Suiten Platz für 2 bis 6 Personen. Mit gemütlichen Lounges und privaten Speiseterrassen sind sie der perfekte Rückzugsort für gesellige Abende oder entspanntes Beisammensein.
Ein kleines, aber wichtiges Detail: Kinder ab 10 Jahren sind im Haupthaus herzlich willkommen. In den Vineyard-Suiten hingegen darf sich die ganze Familie wohlfühlen, unabhängig vom Alter. Hier können auch die Kleinsten die zauberhafte Umgebung und den unvergleichlichen Komfort in vollen Zügen geniessen.
Bilder sagen mehr als 1000 Worte ...
The Royal Portfolio
The Royal Portfolio ist eine erlesene Sammlung von Boutique-Hotels, Luxus-Lodges und privaten Residenzen an den beeindruckendsten Orten Südafrikas. Gegründet im Jahr 1999 von Liz und Phil Biden, begann die Erfolgsgeschichte mit der Eröffnung des Royal Malewane im Greater Kruger Nationalpark. Seitdem hat sich die Gruppe zu einem Synonym für Luxusreisen entwickelt.
Was The Royal Portfolio so besonders macht, ist die Kombination aus exquisitem Service, atemberaubenden Lagen und unvergleichlichem Komfort. Jedes Anwesen spiegelt die Leidenschaft der Familie Biden für Gastfreundschaft und die natürliche Schönheit Südafrikas wider und verspricht den Gästen ein Erlebnis, das in Erinnerung bleibt – perfekt für all jene, die das Besondere suchen.
Zu den Unterkünften, die zur The Royal Portfolio-Gruppe gehören, gehören unter anderem:
1. Royal Malewane: Ein preisgekröntes Luxus-Safari-Resort im Greater Kruger National Park.
2. Birkenhead House: Ein stilvolles Boutique-Hotel am Strand in Hermanus, das für Walbeobachtungen bekannt ist.
3. La Residence: Ein luxuriöses Landhotel im malerischen Franschhoek im Weinland von Südafrika.
4. The Silo Hotel: Ein ikonisches Hotel in Kapstadt, das in einem umgebauten Getreidesilo am Hafen von Kapstadt untergebracht ist.
Aktivitäten in und um Franschhoek:
Solltest du es wirklich schaffen, dein gemütliches Refugium hinter dir zu lassen – was schwer genug sein dürfte – erwartet dich in und um La Residence eine Fülle an Erlebnissen, die kaum Wünsche offenlassen. Wie wäre es mit einer Runde Golf auf einem der erstklassigen Plätze der Umgebung? Wenn du den Luxus auf die Spitze treiben möchtest, kannst du dich bei einem Hubschrauberflug oder einer Heissluftballonfahrt in die Lüfte erheben und die spektakuläre Landschaft aus der Vogelperspektive geniessen. Ein Ausritt durch die umliegenden Weinberge verspricht ebenfalls ein unvergessliches Abenteuer – der perfekte Mix aus Romantik und Naturerlebnis.
Für die, die lieber festen Boden unter den Füssen behalten, sind Wanderungen durch die malerische Umgebung ein absolutes Muss. Und wie könnte ein solcher Tag besser enden als mit einer Weinprobe in einem der charmanten Weingüter der Region? Die Kombination aus Bewegung, Genuss und der unvergleichlichen Kulisse macht jede Aktivität zu einem Highlight.
Übrigens: Anders als einige der anderen Royal Portfolio-Unterkünfte bietet La Residence Übernachtung mit Frühstück an. Das hat seinen Reiz, denn so hast du die Gelegenheit, Franschhoek auf eigene Faust kulinarisch zu entdecken. Das charmante Dorf ist bekannt für einige der besten Restaurants Südafrikas – ein wahres Paradies für Feinschmecker, das darauf wartet, von dir erkundet zu werden.
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