Das Samara Karoo Reserve ist ein herausragendes Beispiel für erfolgreiche Renaturierung und Artenschutz. Seit 1996/1997 arbeiten Sarah Tompkins und ihre Familie daran, eine durch jahrhundertelange Überweidung und Landwirtschaft degradierte Landschaft in ein funktionierendes Ökosystem zurückzuführen. Aus ursprünglich elf Viehfarmen entstand ein 27’000 Hektar grosses Schutzgebiet, das heute fünf Vegetationsbiome umfasst und zu den vielfältigsten Reservaten Südafrikas zählt. Die luxuriöse Samara Lodge ist weit mehr als «Greenwashing» für Gutbetuchte, die die «Big 5» an einem Ort sehen möchten.
Zurück zur Natur – Der Traum eines intakten Ökosystems
Ein zentrales Ziel des Projekts ist es, die Landschaft in einen Zustand zurückzuversetzen, der dem vor 200 bis 300 Jahren ähnelt – bevor menschliche Eingriffe die natürliche Balance störten. Ein besonderer Meilenstein war die Wiederansiedlung des Gepards im Jahr 2004. Die erste Gepardin, Sibella, wurde von Farmern und Hunden schwer verletzt, nach ihrer Genesung in Samara freigelassen und zog 18 Jungtiere auf, die heute in mehreren Schutzgebieten Südafrikas zu finden sind.
Die Rückkehr der sanften Riesen – Elefanten in der Karoo
Ein weiterer bedeutender Schritt war die Wiederansiedlung von Elefanten im Jahr 2017. Nach über 150 Jahren kehrten diese Tiere in die Region zurück – ein Schritt, der nicht nur symbolisch, sondern auch ökologisch von grosser Bedeutung ist. Elefanten tragen durch ihre Aktivitäten zur Verbreitung von Samen und zur Gestaltung der Landschaft bei, was wiederum anderen Arten zugutekommt. Sarah erzählt vom Transport aus dem Addo-Park, bei dem der Lastwagen auf dem Weg ins Reservat umkippte. Doch alle Elefanten überlebten den Unfall unverletzt – und leben heute glücklich im Samara Reserve.
Das Schwarze Nashorn kehrt zurück
Die Wiederansiedlung des Spitzmaulnashorns – seltener auch Schwarzes Nashorn (Black Rhino) genannt – im Jahr 2013 war ein weiterer Meilenstein. Diese Tiere waren in der Region seit über 180 Jahren ausgestorben, und ihre Rückkehr ist ein bedeutender Erfolg für den Artenschutz. Gemeinsam mit einer sich stetig erweiternden Gruppe an Breitmaulnashörnern gelten die grossen Riesen seit Kurzem als in der Region etabliert.
Pflanzen retten Lebensräume – Kampf gegen invasive Arten
Die Renaturierung des Samara Karoo Reserve umfasst auch die Entfernung invasiver Pflanzenarten wie Prosopis und Opuntia, die heimische Vegetation verdrängen und die Bodenqualität beeinträchtigen. Durch gezielte Massnahmen wird die ursprüngliche Flora wiederhergestellt und die Biodiversität gefördert.
Landwirtschaft neu gedacht – Regenerative Modelle mit Vorbildcharakter
Während der COVID-19-Pandemie entwickelte der Schwiegersohn von Sarah Tompkins, inspiriert von nachhaltigen Rinderzuchtmethoden aus Australien, ein Modell für regenerative Landwirtschaft auf bislang nicht nutzbaren Flächen im Reservat. Dieses Modell integriert Viehhaltung mit den natürlichen Vegetationszyklen, um die Bodengesundheit zu verbessern und nachhaltige Lebensgrundlagen für benachbarte Gemeinden zu schaffen. Heute ist er Vorsitzender des Viehzüchterverbands und engagiert sich für die Weitergabe dieser nachhaltigen Praktiken. Ziel ist es, dass Bauern und Viehzüchter nicht verteufelt werden, sondern sich integrieren und anpassen – für langfristige, nachhaltige Erträge.
Eine Erfolgsgeschichte für die Zukunft des Planeten
Das Samara Karoo Reserve zeigt eindrucksvoll, wie durch gezielte Massnahmen und langfristiges Engagement über fast 30 Jahre eine degenerierte und überweidete Landschaft in ein blühendes Ökosystem verwandelt werden kann. Es dient als Modell für ähnliche Projekte weltweit – und unterstreicht die Bedeutung von integrativem Naturschutz für die Zukunft unseres Planeten.
Nachhaltiger Tourismus mit Verantwortung
Die Organisation The Long Run ist ein internationales Netzwerk naturnaher Reisedestinationen, das sich einem ganzheitlich nachhaltigen Tourismus verschrieben hat. Im Zentrum steht das sogenannte 4C-Prinzip, das auf die ausgewogene Verbindung von Conservation (Naturschutz), Community (Gemeinschaft), Culture (Kultur) und Commerce (Wirtschaft) setzt. Samara setzt dieses Prinzip mit grossem Engagement um und gehört zu den wenigen Safari-Anbietern weltweit, die das anspruchsvolle GER®-Zertifikat (Global Ecosphere Retreat) tragen – eine der strengsten Auszeichnungen im nachhaltigen Tourismus.
Conservation Journey – Erleben, lernen, mitgestalten
Samara arbeitet gemeinsam mit lokalen Interessengruppen daran, Südafrikas drittgrösstes Schutzgebiet mit einer Fläche von 3 Millionen Hektar in einem globalen Biodiversitäts-Hotspot zu schaffen. Für alle, die tiefer eintauchen und verstehen möchten, wie ein Wildreservat hinter den Kulissen funktioniert, bietet Samara Naturschutzsitzungen sowie individuelle Führungen durch die Renaturierungsprojekte an.
Back to Nature: Plains Camp – das ökologische Zeltcamp im Samara Karoo Reserve
Kein WLAN, kein Strom, kein Lärm – nur du, die Weite der Wildnis und das Gefühl, wieder bei dir selbst
Naturschutz trifft Safari: Die Samara Karoo Lodge im Herzen der Great Karoo
Die Grosse Karoo ist eine Halbwüstenlandschaft im Herzen Südafrikas – und mit 400’000 Quadratkilometern fast so gross wie Deutschland und
