Drei Tage von Basel nach Strassburg und zurück. Drei Winzer aus dem Tessin, der Bündner Herrschaft und dem Wallis an Bord. Dazu ein Sommelier, ein Käsepapst – und am Abend eine White Party mit Valentina Mey und DJ-Sound.
Das Besondere an dieser Flusskreuzfahrt mit Excellence Cruises auf der Excellence Crown, dem neuesten Schiff der Flotte: das Konzept. Statt berühmter Gastköche wie beim Gourmetfestival im Herbst kommen diesmal Winzer mit an Bord.
Schon die Anreise ist unkompliziert. Man wird an einem Treffpunkt eingesammelt, und die Twerenbold-Reisebusse bringen die Gäste direkt zur Ablegestelle in Basel.
Drei Tage auf dem Rhein: Wine und Dine auf der Excellence Crown
Noch bevor die Excellence Crown überhaupt ablegt, vermittelt die Crew dieses schöne Gefühl, angekommen zu sein. Am Eingang wartet bereits ein prickelnder Willkommensdrink, dazu ein Apéro riche mit herzhaften Häppchen, Canapés und süssen Verführungen.
Der Kapitän sowie Kreuzfahrtleiter Sammy übernehmen die Begrüssung und geben einen ersten Ausblick auf die kommenden Tage. Lange dauert es nicht, bis der genussvolle Teil der Reise beginnt: In wenigen Minuten startet das erste Dinner der Reise mit passender Weinbegleitung.
Zuvor stimmt Valentina Mey den Abend in der Skylounge musikalisch ein. Die Piemonteserin hat modern interpretierte Klassiker und Pop aus den vergangenen 20 Jahren im Repertoire – genau jene Mischung, die den Ton setzt: entspannt, lebendig und wunderbar passend zum Aperitif und zur Einstimmung auf drei Tage Kreuzfahrterlebnis.
Das Platzwunder: Die Kabine der Excellence Crown
Flusskreuzfahrt-Kabinen sind kleiner als ein Hotelzimmer. Das ist kein Geheimnis – und für mich auch kein Problem, wenn man weiss, was einen erwartet.
Der Trick bei einer Flusskreuzfahrt ist für mich derselbe wie bei einem guten Stadthotel: Ich verbringe nicht wirklich viel Zeit in der Kabine. Frühstück, Ausflug, Mittagessen, Workshop, Abendessen, Party. Die Kabine ist da für den Schlaf, die Dusche und diesen kleinen Moment zwischendurch.
Hier kommen ein paar Bilder, die zeigen, wie angenehm und durchdacht eine Kabine auf einem modernen Flusskreuzfahrtschiff sein kann.
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Wine & Dine auf dem Rhein: Wenn drei Starwinzer das Schiff übernehmen
Aus dem Tessin reisen Anna Barbara von der Crone und Paolo Visini an, ein Power-Couple im Weinberg und im Leben: Just married. Ihre Cantina in Barbengo, südlich von Lugano, produziert unter anderem naturnahen Merlot auf höchstem Niveau. Der «Balin» ist einer jener Weine, die auf den Weinkarten der besten Schweizer Restaurants stehen und trotzdem nie arrogant wirken. Biodiversität ist für die beiden selbstverständlich, Passion sowieso.
Aus der Bündner Herrschaft kommt Martin Donatsch aus Malans, einem der ältesten Weindörfer der Schweiz, in fünfter Generation. Sein Vater Thomas war eine Ikone der Schweizer Weinszene, Martin schreibt die Geschichte weiter. Sein Pinot Noir ist so gut, dass er ihn gezielt ins Ausland exportiert und damit den Schweizer Wein als Botschafter vertritt. Dazu eine tiefe Leidenschaft für den Completer, die uralte Malanser Urrebe, die sonst fast niemand mehr anbaut. Wer seinen Chardonnay verkostet, versteht, warum Burgund aus der Seele seines Vaters sprach. Er baute die Traube damals illegal an, bewusst gegen geltendes Recht – und lag mit seiner Überzeugung offenbar nicht ganz falsch: Später wurde der Wein sogar bei Staatsempfängen des Bundesrates ausgeschenkt.
Für das Wallis steht Gérard Eyer von den Domaines Rouvinez. Das Familienunternehmen aus Sierre zählt mit seinen sortenreinen Weingärten zwischen Leuk und Martigny zu den bedeutendsten Produzenten der Schweiz. Charaktervolle Walliser Spezialitäten wie Petite Arvine, Cornalin oder die Kult-Cuvée «Tourmentin» spiegeln die Vielfalt einer Region wider, die seit Jahrhunderten vom Weinbau geprägt wird.
Gérard ist ein geborener Entertainer – und man sieht ihm sofort an, wie viel Freude es ihm macht, die Gäste mit seiner charmanten, humorvollen Art und seinem grossen Weinwissen zu begeistern.
Bei der Wine & Dine-Kreuzfaht sitzen die Winzer quasi mit am Tisch. Vor jedem neuen Gang erklären sie, was man trinkt und warum. Was im Boden ihrer Region steckt. Was der Sommer gebracht hat. Was ein Jahrgang erzählt.
Ergänzt wird die Weinmoderation von Johannes Wagenleiter, Weinexperte bei Martel in St. Gallen. Er bringt den Gästen das Einmaleins des guten Tropfens so nahbar näher, dass ich mich auch als Wein-Geniesserin – aber eben nicht als Expertin – bestens abgeholt fühle. Später leitet er auch den Schaumwein-Workshop «Die Welt der feinen Perlen», für den wir uns eingeschrieben haben.
Und weil Wein ohne Käse ein bisschen ist wie Golf ohne das 19. Loch, komplettiert Rolf Beeler das Programm. Der Maître Fromager und sogenannte «Käsepapst der Schweiz» kuratiert sonst rund 150 Käsesorten, vorwiegend aus Rohmilch. An Bord hat er eine kleine, feine Auswahl dabei, die beim Dinner als eigenständiger Gang serviert wird.
Du darfst dir das Programm «Wine & Dine auf dem Rhein» an Bord der Excellence Crown allerdings nicht vorstellen wie das Weinschiff à la Expovina in Zürich, bei dem man von Stand zu Stand zieht und möglichst viel probiert. Das Ganze hat durchaus Tasting-Charakter: Zu jedem Gang werden die passenden Weine serviert. Zum Hauptgang stehen sogar drei Rotweine von drei verschiedenen Winzern auf dem Tisch – und ich kann ganz entspannt herausfinden, welcher davon meinem Gaumen am meisten schmeichelt. Ein bisschen trinkfest solltest du dennoch sein – denn bei rund sieben verschiedenen Gläsern kommt am Ende mehr zusammen, als man auf den ersten Blick vermuten lässt. Ausgussgefässe gibt es keine, dafür schenkt die Servicecrew mit charmanter Grosszügigkeit nach.
Strassburg-Ausflug und Champagner-Workshop auf der Excellence Crown
Tag zwei gehört Strassburg. Wer mag, erkundet die Stadt auf eigene Faust, mit Excellence-Guide und per Boot über die Kanäle der Elsassmetropole. Wer lieber Geschichte sucht, fährt nach Saverne zum Château des Rohan: 140 Meter majestätische Parkfassade aus rotem Vogesensandstein, direkt am Rhein-Marne-Kanal.
Ich wähle Option eins und lasse mich Hand in Hand mit meinem Schatz bei sommerlichen 30 Grad einfach durch Strassburg treiben.
Von der Cathédrale Notre-Dame aus schlendere ich durch die Gassen der Grande Île, vorbei an historischen Fassaden, kleinen Plätzen, einem Flohmarkt und hippen Cafés, weiter Richtung La Petite France mit seinen Fachwerkhäusern, Kanälen und charmanten Brücken.
Was ich dir unbedingt ans Herz legen möchte: Setz dich in eines der Strassen-Cafés, bestell dir ein herrliches Buttercroissant und geniesse es direkt an der Gasse. Ganz unkompliziert, ohne Teller, mit Blick aufs Strassburger Leben.
Strassburg ist eine Stadt, die man wunderbar zu Fuss entdeckt. Wer mehr sehen möchte, nimmt das Boot durch die Kanäle oder fährt ins Europaviertel.
Am Nachmittag stehen Workshops und Tastings mit den Winzern an Bord auf dem Programm. Ich bummle stattdessen entspannt durch Strassburg – auch, weil ich mich für den Champagner-Workshop am Nachmittag eingeschrieben habe.
Schaumwein-Workshop auf der Excellence Crown
Unter dem Titel «Die Welt der feinen Perlen» führte Sommelier Johannes Wagenleiter durch die genussvolle Vielfalt prickelnder Weine. Statt trockener Theorie stand das Erlebnis im Mittelpunkt: riechen, vergleichen, verkosten – und den eigenen Geschmack besser verstehen.
Im Glas hatte ich dabei ganz unterschiedliche Stilrichtungen Europas: italienischen Prosecco, spanischen Cava, österreichischen extra Brut, Schweizer Brut und englischen Premium-Sparkling der uns besonders überrascht hat.
Besonders spannend fand ich die direkte Gegenüberstellung der verschiedenen Charaktere: den unkomplizierten Jeio Prosecco, den eleganten Vilarnau Cava, den farbintensiven Obrect Extra Brut Rosé, den feinfruchtigen Bründlmayer Brut, den Schweizer Domaine Trapet Richovila Brut sowie die vielfach ausgezeichneten Schaumweine von Gusbourne aus England.
Schnell wurde mir klar: Herkunft und Prestige sind interessant, am Ende entscheidet aber der persönliche Geschmack. Wer weiss, was ihm schmeckt, greift automatisch zur richtigen Flasche – und wer die Geschichten, Aromen und Unterschiede dahinter kennt, geniesst jeden Schluck noch bewusster.
Ein Abend in Weiss auf der Excellence Crown
Den Abend prägt die White Party: alles in Weiss, prickelnde Drinks in den Gläsern, Valentina Mey am Mikrofon – und DJ Jörg, der sowieso weiss, wie man die Stimmung anhebt. Draussen zieht der Rhein sanft vorbei, drinnen füllt sich die Skylounge mit Musik, Lachen und diesem besonderen Bordgefühl.
Irgendwann tanze ich mittendrin mit, die Sängerin ganz nah am Publikum, die Stimmung gelöst und herzlich. Genau diese Mischung aus Musik, Bewegung und Nähe macht den Abend so besonders.
Eine White Party gehört auf vielen Kreuzfahrtschiffen längst zur Tradition. Das Konzept ist denkbar einfach: Alle Gäste erscheinen in Weiss – vom Leinenhemd über Sommerkleider bis zum eleganten Blazer. Das sorgt nicht nur für eine besondere Atmosphäre, sondern auch für ein überraschend schönes Bild.
Champagner-Frühstück auf der Excellence Crown: Genussvoll zurück nach Basel
Tag drei beginnt so, wie du dir eigentlich jeden Morgen wünschen würdest: mit einem Champagner-Frühstück, während die Excellence Crown ruhig nach Basel zurückkreuzt.
Wobei: Nach einigen Gläsern Wein, einer ausgelassenen White Party und einem eher späten Rückzug in die Kabine wirkt der Champagner am Morgen fast wie ein konsequentes Weiterführen des Reiseprogramms. In meinen jungen Jahren hätte ich das wohl Konterwein genannt.
Zum Frühstück allgemein kann ich nur sagen: An beiden Morgen stehe ich vor dieser schönen Qual der Wahl – ein liebevoll arrangiertes Buffet, feine À-la-carte-Gerichte oder einfach beides. Eggs Benedict, Tatar mit Wachtelei, Toast mit Lachs und Spinat oder, für alle mit süssem Start in den Tag, fluffige Pancakes mit Ahornsirup.
Die Excellence Crown: Das neue Flussschiff der Twerenbold Gruppe
Die Excellence Crown ist das jüngste Schiff der Twerenbold-Flotte, Baujahr 2024/25. 135 Meter lang, 11,45 Meter breit, vier Decks, 85 Kabinen und Suiten, bis zu 170 Gäste an Bord. Und das Ganze mit einem dieselelektrischen Hybridantrieb, 84 Solarpanelen auf dem Dach und einem Tiefgang von nur 1,35 Metern. Ja, das ist auch das klimafreundlichste Schiff auf Europas Flüssen. Die Stiftung Myclimate hat die CO2-Bilanz ermittelt, der entsprechende Beitrag ist direkt im Reisepreis inbegriffen.
Das Interior Design trägt auch auf diesem Schiff unverkennbar die Handschrift von Nazly Twerenbold, der Mutter von Geschäftsführer Karim Twerenbold. Ihre Welt ist pastellfarben – ein rosafarbener Mustermix mit einer Prise Plüsch-Chic. Nicht ganz mein persönlicher Stil, zugegeben. Vorhänge, Teppichböden und ich: Das ist eher eine komplizierte Beziehung.
Die Skylounge-Bar oben ist der natürliche Treffpunkt an Bord – ein Ort, an dem man die Landschaft am schönsten mit einem guten Glas in der Hand vorbeiziehen lässt.
Auf dem Sonnendeck gibt es einen kleinen Whirlpool, dazu einen Bereich mit Liegestühlen und Schattensegeln. Während unserer Fahrt waren diese allerdings wegen der vielen niedrigen Brücken meist abgebaut, und der Bereich war entsprechend abgegrenzt.
Was man so macht auf einer Flusskreuzfahrt
Schlafen. Essen. Ausflüge machen. Trinken. Wieder essen. An Deck sitzen. Reden. Tanzen. Schlafen. Und nein, man muss nicht an jedem Ausflug teilnehmen und auch nicht jede Mahlzeit antreten.
Gerade ein Kurztrip mit drei Tagen und zwei Nächten an Bord ist ideal, um einmal auszuprobieren, ob dir diese Reiseform gefällt. Unsere Tischnachbarin erzählt jedenfalls begeistert, dass sie längst vom Flusskreuzfahrtfieber gepackt wurde – weil es einfach so entspannt ist und man sich um nichts kümmern muss.
Auch das Publikum an Bord passt gut zu den Genussmomenten: entspannt, interessiert und genussfreudig. Wir bezeichnen uns alle als «Best Ager» – wobei wir ja alle wissen: Alter ist am Ende nur eine Zahl, kein Lebensgefühl.
Die Reise dauert drei Tage und kostet ab CHF 995 pro Person. Inklusive: Premium-Vollpension, Landprogramm, Weinbegleitungen, Workshops, Winzer-Fachbegleitung, Käseaffineur Rolf Beeler, Soul & Sound von Valentina Mey, CO2-Klimaschutzbeitrag und Busreise ab/bis Schweiz. Übernachtet wird in einer eleganten Flussblick-Kabine. Zum Abschluss: Champagner-Frühstück auf der Rückfahrt.
Fotograf Fabian Häfeli mit an Bord der Excellence
Im Rahmen der Foto- und Imageaufnahmen war Fabian mit an Bord – und umso schöner, dass nicht nur die Stimmung, sondern auch wir beide so gut eingefangen wurden. Vielen Dank dafür.
